Frankrike har marscherat fram i fotbolls-VM på ett imponerande sätt. Ett taktiskt drillat landslag med defensiv disciplin har sett till att göra det som krävs i varenda match fram till den final de nu säkrat en plats i. Kroatiens väg till finalen har varit betydligt krångligare. Efter högklassiga prestationer i gruppspelet har kroaterna tvingats till förlängningar i alla slutspelsmatcher. I åttondelsfinalen mot Danmark och kvartsfinalen med Ryssland krävdes till och med straffläggningar för att skilja lagen åt. Nu avgörs allt på Stadion Luzhniki när mästerskapets vinnare ska koras.
Frankrike
Frankrikes resa fram till finalen har varit överraskande problemfri. Till och med i semifinalen mot Belgien såg det chockerande enkelt ut för fransmännen att spela av matchen efter ledningsmålet. Frankrike har verkligen gjort det som krävts av dem i varenda match. Oavsett om det handlar om att hålla en uddamålsledning (1-0 mot Belgien) eller öka farten och vända ett underläge (4-3 mot Argentina). Fransoserna har de piggaste benen efter att ha sluppit förlängningar. Dessutom fick laget en dags längre vila mellan semifinal och final jämfört med sina motståndare. Inför drabbningen med Kroatien är Blaise Matuidi och Djibril Sidibe osäkra för spel efter skadekänningar.
Fem senaste matcherna
| 10/7 | Belgien (N) | 1-0 | |
| 6/7 | Uruguay (N) | 2-0 | |
| 30/6 | Argentina (N) | 4-3 | |
| 26/6 | Danmark (N) | 0-0 | |
| 21/6 | Peru (N) | 1-0 |
Kroatien
Kroatien imponerade stort under gruppspelet (bland annat 3-0 mot Argentina) och utkristalliserade sig tidigt som en underdog att räkna med. Men i slutspelet har kroaterna sannerligen fått kriga för att ta sig vidare. Straffar i mötena med Danmark och Ryssland följdes upp av en förlängning i semifinalen mot England som avgjordes genom ett mål av Mario Mandzukic i den andra kvarten. En sliten trupp har mjölkats hårt under resans gång. Frågan är hur mycket som finns kvar att krama ur kroaterna nu när en hård duell med Frankrike väntar. Kroatien får eventuellt klara sig utan Ivan Strinic i finalen. Vänsterbacken klev av skadad i senaste matchen mot England.
Fem senaste matcherna
| 11/7 | England (N) | 2-1 | |
| 7/7 | Ryssland (N) | 2-2 | |
| 1/7 | Danmark (N) | 1-1 | |
| 26/6 | Island (N) | 2-1 | |
| 21/6 | Argentina (N) | 3-0 |
Statistik
Frankrike och Kroatien har mött varandra vid fem tidigare tillfällen. Frankrike har vunnit tre av matcherna medan två av dem har slutat oavgjort.
Frankrike har hållit nollan i 67 procent av matcherna i fotbolls-VM.
Kroatien har spelat 90 minuter mer fotboll än Frankrike på grund av förlängningar.
Frankrike har gjort mål i 83 procent av matcherna i mästerskapet.
Kroatien har hållit nollan i bara 33 procent av matcherna i VM.
Speltips
Frankrike är rättmätiga favoriter till att ta hem VM-bucklan. Dels för att deras spel varit mer övertygande och stabilt jämfört med Kroatien, dels för att fransmännen har färre minuter i benen så här långt. Kroatien är tröttkört och brände de (förmodligen) sista krafterna i semifinalvinsten mot England. Ett hungrigt Frankrike som vill revanschera sig efter EM-finalen för två år sedan kommer att explodera ur startblocken och nyttja kvickheten i Mbappé och Griezmann i omställningarna för att såra ett trögt försvar hos kroaterna. Därför spelas att Frankrike vinner med två måls marginal vid full tid. I händelse av att Frankrike bara vinner med uddamålet får vi insatsen tillbaka.
Djävulens advokat
Frankrike har haft en betydligt mer behaglig resa fram till finalen. Varenda match i slutspelsfasen för fransosernas del har avgjorts under full tid. Dessutom har laget haft en dags längre vila än sina motståndare. Men om det är något som Kroatien visat hittills under mästerskapet är det en enorm vilja och en förmåga att resa sig när det gäller som allra mest. Något som inte minst visade sig i semifinalmötet mot England där kroaterna kom tillbaka efter ett tidigt underläge. Lyckas Kroatien med konststycket att kräma ur sig ny energin har de möjlighet att tvinga finalen till en förlängning. Men får Frankrike ett tidigt mål kan siffrorna i stället rinna iväg.
Publicerad: 15 juli 2018 klockan 07:48